Tambos (tumpus, relais)

Nommés tumpus en Quechua ("lieu d'hébergement temporaire"), les tambos étaient situés le long du Qhapaq Ñan. Séparés par un jour de marche (accompagné de lamas), ils constituaient des relais pour les populations empruntant ces chemins. Le plus souvent, ils étaient peu ou pas fortifiés (parfois avec de simples murs de pierre sans mortier) et comportaient trois types de constructions : des zones réservées à la noblesse inca et les fonctionnaires, d'autres pour le reste de la population et les troupes et enfin les édifices réservés aux réserves, vivres et animaux. De façon moins régulière, des ensembles plus importants - des tambos royaux - abritaient des bâtiments administratifs, religieux et politiques permettant d’administrer les territoires environnants. On pouvait y trouver des bains et palais destinés à l’Inca, des acclas wasi (« palais des femmes choisies »), des kallankas (édifices rectangulaires utilisés comme abris, lieux de repos ou de festivités), des colcas (édifices de stockage de marchandises, réserves) ou encore des ushnus (centres cérémoniels). Parfois, les tambos royaux s’inséraient dans un ensemble urbain plus large. Aujourd’hui, leur destin varie énormément. Certains sont en ruines, d’autres ont disparus, d’autres enfin ont été supplantés par des communautés rurales ou des quartiers de grandes villes, dont ils ne gardent en général la mémoire que par le jeu de la toponymie.

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